Quizás muchos piensen que el colesterol alto solo se presenta en los adultos. Lo cierto es que este desequilibrio puede afectar a cualquier persona sin distinción de edad o sexo.
Los niños con altos niveles de colesterol pueden desarrollar enfermedades cardíacas y presentar accidentes cerebrovasculares.
Según investigaciones médicas recientes, está demostrado que las enfermedades cardiovasculares tienen sus orígenes desde la infancia, pues el proceso de acumulación de colesterol en las arterias comienza en esta etapa temprana. Por ello, es importante conocer los niveles de colesterol de tu hijo o hija, en especial si hay antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedades cardíacas prematuras.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es un tipo de grasa que produce el hígado, necesaria para que el cuerpo pueda realizar funciones como la formación de paredes celulares y la producción de ciertas hormonas.
Por otro lado, el hígado fabrica la cantidad suficiente para que la función orgánica sea adecuada, aproximadamente 1000 mg de colesterol por día. El resto proviene de los alimentos.
Tipos de colesterol
Colesterol “malo” (LDL, lipoproteína de baja densidad)
Cuando una cantidad excesiva de colesterol LDL viaja por el torrente sanguíneo puede aumentar el riesgo de enfermedades como ataque al corazón o accidente cardiovascular.
Factores que causan colesterol alto
Herencia. La mayoría de los niños con colesterol elevado tienen un padre o madre con la misma condición.
Dieta. Las grasas trans y saturadas favorecen el colesterol alto.
Obesidad: La alta ingesta de grasas y falta de ejercicios.
Colesterol “bueno” (HDL, lipoproteína de alta densidad)
Se encarga de llevar el colesterol de las arterias y lo regresa al hígado, donde es procesado y excretado del cuerpo. Los niveles altos de HDL pueden ayudar a proteger el aparato circulatorio y prevenir las enfermedades arteriales.
¿Cómo y cuándo diagnosticar el colesterol alto en niños y niñas?
Mediante un análisis de sangre, sobre todo en casos en que el padre u otro familiar directo presenta un nivel de colesterol superior a 240 mg/dl.
Si hay antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares y si el niño o niña padecen sobrepeso u obesidad.
Si hay otros factores de riesgo como diabetes o presión arterial alta.
De acuerdo con las pautas del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP), los límites del colesterol total y el de las LDL para niños y adolescentes en un rango de edad de 2 y 18 años son los siguientes:
¿Cómo tratar el colesterol alto infantil?
Realizar ejercicios de preferencia aeróbicos (caminar, montar bicicleta, correr, nadar), los ayudará a aumentar los niveles de colesterol bueno y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Seguir una dieta con alto contenido de frutas, verduras y cereales integrales (especialmente harina o salvado de avena).
Es importante que los padres lean las etiquetas de información nutricional de los productos, a fin de evitar la ingesta de colesterol, grasas saturadas y grasas trans.
Elegir proteínas magras como frutos secos, menestras y productos de soya.
Evitar las grasas sólidas. Se recomienda usar aceite de oliva (crudo, sin calentar).
Evitar las frituras. Se recomienda cocinar al vapor o con agua.
Evitar productos procesados, ya que en su mayoría contienen grasas trans (en ocasiones oculta como “aceites hidrogenados”).
Consumir chocolate negro, ya que contiene un compuesto llamado ácido oleico que ayuda a reducir el colesterol.
IMPORTANTE
En niños menores de dos años no se debe restringir el consumo de alimentos con grasa ni colesterol, ya que su rápido crecimiento y desarrollo requieren una alta ingesta de alimentos energéticos.
¡Esperamos que esta información te haya sido útil!
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